Káčatá sú menej náročné na teplo ako kurčatá. Vyhrievanie tepelným zdrojom stačí do 3. týždňa, teplota pod vyhrievacím zdrojom v prvých dňoch odchov...
Vyhrievanie tepelným zdrojom stačí do 3. týždňa, teplota pod vyhrievacím zdrojom v prvých dňoch odchovu je 28–30 °C a týždenne sa znižuje o 2 °C. Teplota v miestnosti má byť o 8–10 °C nižšia. Od 4.týždňa sa obyčajne už vyhrievacie zdroje nepoužívajú. Potrebné je zabezpečiť, aby podstielka bola vždy suchá a výška vrstvy by mala mať 5–10 cm. Dôležité je vhodne umiestniť v blízkosti kŕmidiel napájačky, pretože káčatá každé susto, zvlášť pri suchom krmive, chodia zapiť vodou. Napájačky je vhodné umiestniť na tácku, aby rozstriekaná voda nezvlhčovala podstielku. Podstielka sa udržuje čistá a suchá, zatriesnená a zvlhnutá sa odstraňuje. Podľa vonkajších teplôt sa káčatá postupne navykajú na pobyt vo výbehu. Najprv je to tvrdý výbeh, ktorý poskytuje iba pobyt na slnku a čerstvom vzduchu a neskôr trávnatý výbeh. Na vodu sa káčatá vypúšťajú až od 4. týždňa a to za predpokladu, že voda je prehriata. V studenej vode káčatá rýchle prechladnú, pretože nemajú ešte dostatočne premastené perie.
Pokiaľ je k dispozícii zatrávnený a zatienený výbeh, vodná plocha do hĺbky 1 m a teplota dosahuje aspoň 18 °C, navykajú sa káčatá od 4 týždňov na pobyt vonku. Pri výdatnej pastve vo výbehu a na vode si káčatá uhradia až 50 % potrebného krmiva z týchto zdrojov. Na vode káčatá nachádzajú živočíšnu bielkovinu v podobe lariev dospelého hmyzu, slimákov, slabých rýb, žubrienok a podobne. Z rastlinstva konzumujú riasy, plávajúce rastliny.
Pokiaľ káčatá nemôžu ísť na vodu, musí sa im poskytnúť dostatok pitnej vody. Spotreba je väčšia pri používaní suchého krmiva a pre mladé káčatá sa nehodí ľadová voda. Voda sa niekoľkokrát denne vymieňa a napájačky sa vždy umývajú.
Pokiaľ sa káčatá odchovávajú iba na suchu, musí sa im umožniť aspoň jedenkrát za týždeň kúpeľ v bazéne, do ktorého sa napustí čistá voda. Kúpeľ je súčasťou hygieny a starostlivosti o perie. Bez kúpeľa sa nemôže dosiahnuť dobré vyvinuté a správne sfarbené perie. Zablatené kačky sa snažia perie očistiť i za cenu, že zobákom na bruchu štepia perie. Po kúpeli sa perie premasťuje tak, že zobákom vytláčajú z kostrčnej žľazy maz a ním potierajú perie. Je to ochrana peria proti premáčaniu a poškodeniu zlomením.
Vek v týždňoch | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 |
Spotreba krmiva v gramoch | 20 | 20 | 80 | 120 | 150 | 170 | 180 | 200 | 210 | 180 | 180 |
Pokiaľ sú krmivom kryté požiadavku na výživu, rastú káčatá veľmi rýchlo. Optimálne kryje požiadavky na výživnú hodnotu kompletná kŕmna zmes (KKZ) HYD 19 a po 9. týždni veku HYD 21. Osvedčuje sa skrmovanie obilných šrotov (pšeničný a kukuričný šrot) a doplnkovej bielkovinovej kŕmnej zmesi BK-62D (obsahuje už i vitamíny a minerálne látky v optimálnom množstve) v pomere 24 % : 76 %. Suché krmivo sa podáva iba v prvom týždni, potom sa dáva prednosť vlhčenému a miešanému krmivu, do ktorého sa zaradzuje na krátko porezane zelené krmivo (ďatelina, lucerna, žihľava a podobne).
V druhej polovici odchovu sa znižuje potreba bielkovín v krmive. Súčasne sa spotreba krmiva obmedzí na 150–180 g jadrového krmiva. Vysoký podiel bielkovinových krmív by mohol predčasne vyprovokovať znášku. Vajcia takýchto kačíc sú nekvalitné, stučnené kačice sa ťažko dostavajú do znášky.
V 9. až 10. týždni káčatá preperujú. Telesný rast je zhruba ukončený a ďalší prijaté živiny z krmiva organizmus spotrebováva na tvorbu nového peria. V tomto období sa posúdi každý jednotlivec a vyradia sa do výkrmu kačky s nízkou hmotnosťou, s hrubými chybami exteriéru a s chybami v stavbe kosti.
Podobne ako u inej mäsovej hydiny sa i pri výkrmu káčat využívajú vysoké rastové schopnosti káčat hneď po vyliahnutí. Vykrmované káčatá majú rovnaké požiadavky na ustajnenie a životné podmienky ako káčatá v odchove. Teplota pod vyhrievacím zdrojom má byť v prvých dňoch 29–30 °C a znižuje sa týždenne o 1 °C, teplota v miestnosti má byť 20 °C. Po mesiaci sa obyčajne už vyhrievacie zdroje nepoužívajú.
Prvá fáza trvá do 4. týždňa veku. Požiadavky na výživu a ošetrovanie sú zhodné s požiadavkami káčat v odchove. Plnohodnotná výživa zabezpečí, aby boli využité rastové schopnosti káčat. Do 21 dňa sa im podáva kompletná kŕmna zmes (KKZ) štartérova HYD 19. K tomu napomáha aj dobrý svetelný režim s osvetlením kŕmidiel a napájačiek, v prípade že prirodzený deň už krátky i predlženie dňa umelým osvetlením. Káčatá musia mať vždy čistú a suchú podstielku, pretože vo vlhkom prostredí je zvýšené nebezpečenstvo ochorenia a hynutia na rôzne plesňové ochorenia.
Druhá fáza výkrmu, od 4. týždňa veku do jatočnej zrelosti, môže byť intenzívna v uzavretej odchovni bez výbehu, prípadne s obmedzeným výbehom. Pre drobných chovateľoch je tento spôsob vhodný na jar a v neskorej jeseni, kedy káčatá nemôžu využívať plnohodnotne výbehy. Tento spôsob výkrmu vyžaduje, aby káčatám bolo podané všetko krmivo. Po 21. dni sa im predkladá KKZ na výkrm káčat HYD 20. KKZ sa prednostne používajú od 2. týždňa veku v granulovanej forme. Na dokonalé využitie krmiva a jeho živín má podstatný vplyv dostatočné napájanie čerstvou pitnou vodou, ktorej potreba je minimálne trojnásobok dennej spotreby. Grit sa predkladá 1–2× týždenne.
Ďalším spôsobom je extenzívny spôsob s výbehom na zatrávnenú plochu a na vodnú plochu. Pri tomto spôsobe dôjde k úspore krmiva v závislosti od výdatnosti pastvy až o 50 % oproti predchádzajúcemu spôsobu. Pri tomto spôsobe sa spomalí rast, pretože káčatá majú viac pohybu, ale získa sa kvalitnejšie perie. K ustajneniu stačia jednoduché prístrešky k nocovaniu a k ochrane pred dažďom. Prvé 3 týždne sa skrmuje KKZ HYD 19, neskôr KKZ HYD 20 alebo zmes jačmenného, kukuričného, ovseného, sójového šrotu a pšeničných otrúb. Do krmiva sa denne pridáva vitamino – minerálna prísada. Aj vo výkrme sa osvedčilo používanie doplnkovej bielkovinovej kŕmnej zmesi BK-62D. Dobré výsledky sa dosahujú aj pri skrmovaní univerzálnej zmesi pre hydinu KKZ výkrm hydiny.
Popri všeobecných požadovaných kvalitatívnych vlastnostiach krmiva pre káčatá treba osobitne pamätať na jeho zdravotnú nezávadnosť, najmä pokiaľ ide o plesne a ich toxíny. Káčatá sú zo všetkých druhov hydiny najcitlivejšie na aflatoxíny, ktoré môžu spôsobiť až 50 % uhynutie. Prípadná prítomnosť kokcídiostatík spôsobuje do veku jedného mesiaca rastové depresie.
Pred zabíjaním je potrebné skontrolovať zrelosť peria. Ak sa vytrhne perie na bokoch alebo krycie perie na bruchu a brko je krvavé, je perie ešte nezrelé. Ak je vytrhnuté perie bez krvi, ale mäkké, takže sa dá ľahko ohnúť cez necht palca, je perie pred dozretím a kačky sa môžu zabíjať. Prezrelé perie má tvrdý osteň, cez palec sa nedá ohnúť. To sa už môže pozorovať vo výbehu, keď sa vidí vypadané perie alebo perie samo vypadáva, keď sa prejde kačke plochou rukou po bruchu od chvosta ku hlave.
Zabezpečením vhodných podmienok a optimálnej výživy v chove káčat sa vytvoria predpoklady pre rozvoj fyziologických vlastností a tým aj dobrú úžitkovosť, t.j. produkcia kačacieho mäsa.