Je považován za plemeno vzniklé z labradorského retrívra starého typu a psů z rodiny setrů. Předpokládá se také přikřížení blíže neurčeného typu španěla. Dlouhá srst je přisuzována údajnému přikřížení kolie. Ovšem o kolii v krvi flata mnozí kynologové pochybují. Aby toho nebylo málo, některé publikace nabízí také spojitost s novofundlandským psem. To pravděpodobně kvůli černé, husté srsti a chuti pracovat ve vodě.
Dříve byl znám pod názvem Wavy–coated retriever nebo Black Wavy Retriever, či Smooth–coated Retriever. Což je v překladu popis jeho srsti. Ovšem asi nejrozšířenější zpočátku bylo obyčejné „Game–keeper´s Dog“, v překladu znamenající „hajného pes“. Historie tohoto plemene sahá do doby kolem roku 1800, kdy se jeho chovem začal zabývat Angličan Shirley z Ettington Parku ve Warwickshiru (nyní známo jako West Midlands). Na počátku chovu se nevyskytoval jen v černé barvě, ale byl také black and tan (černá s tříslovou) a nebo v barvě strakaté. Poměrně brzy, a to na konci 19. století, se chov zaměřil pouze na černě zbarvené jedince a do chovu byli připouštěni už jen psi černě a nebo hnědě (játrově) zbarveni. Z počátku chovu se vyskytovaly velmi často předkusy a hlavy spíše připomínaly labradorské retrívry. Chov a typ flat coated retrívra asi nejvýrazněji ovlivnil pes jménem Wyndham. Flatík byl až do druhé světová války ve své zemi nejpočetnějším a nejoblíbenějším retrívrem. Poté záhadným způsobem téměř vyhynuli. Jeho popularita začala zase stoupat až po roce 1960 a i když ještě patří spíše k málopočetným a málo známým plemenům, jeho popularita roste a plemeno se dostává více do podvědomí široké veřejnosti. V Anglii byl uznán a registrován v roce 1898. Ovšem standard vznikl až v roce 1923. Od té doby zůstal do dnes téměř beze změny. Poprvé se na výstavě objevil v roce 1860 a to v Anglii. Nebyl však přijat coby plemeno a tak se dále pokračovalo v jeho šlechtění. Do ČR byl první FCR (fena) dovezen v roce 1990. První fena, tedy zakladatelka flatů u nás, pocházela ze Slovinska od Eržena Stefanii a jmenovala se Kajta Mimojska. Zakoupil ji ing.Kubeš a ing. Korda z Rakouska od chovatelky Ingrid Grill. Kajta je sice ze země bývalé Jugoslávie, ale zároveň je z čistě švýcarských rodičů z chovné stanice Felsbach majitele pana Steinera. Chov v ČR a Rakousku se rozběhl takřka paralelně, na stejném základě, respektive na dvou fenách ze stejného vrhu. Na jaře 1992 se zde narodil první vrh FCR z Vlčích luk a dal tak základ chovu flatíků u nás.
Je doslova takový, jakého si vychováte. Neuvěřitelně vnímavý a citlivý nejen na děj kolem sebe, ale také na nálady svého pána. Je velmi přizpůsobivý, učenlivý a ochotný k práci. Je to doslova rozený optimista s velkou fantazií a to po celý svůj život. I když je přizpůsobivý, nerad dlouho lenoší a někdy si začne vynucovat jakoukoliv zábavu.
Mají vyrovnanou, bezproblémovou povahu, poměrně snadno se cvičí a jsou poslušní. Jsou temperamentní, nikoli však hyperaktivní. Hodí se pro celou řadu psích sportů. Je to retrívr, má tedy výborné lovecké vlohy, ale tím samozřejmě není myšlena ostrost na zvěř, ale výborný čich, ochotu pracovat a nadšení aportovat. Nezdráhá se aportovat ani v zimě z vody, což myslivci jistě ocení. Při loveckém zaměření je vynikajícím „slídičem“. Doslova v tom vyniká. Přesto ať je a nebo není využíván lovecky, je zpravidla snadno ovladatelný s dobrým přivoláním, jestliže je k tomu řádnou výchovou veden. Je vytrvalý a čilý. Výborně se hodí na dlouhé horské túry, jako společník na kolo či k bruslařům nebo běžcům. Pro jeho neutuchající chuť aportovat je výborným psem na frisbee či flybal. Je ochotný nosit kdykoliv a cokoliv, tedy se dá vymyslet i spousta her, kde se aportování náramně hodí. Aportování ve spojitosti s velmi dobrým čichem jej předurčuje také k využití u policie na vyhledávání drog a k práci psa záchranáře, vhodné je také zaměření na vodní či lavinové záchranáře. Přestože je to aktivní pes, je zároveň neuvěřitelně citlivý a vnímavý. Proto je vyhledávaným psem pro canisterapii, pro děti s postižením a je také k vidění coby slepecký či asistenční pes pro tělesně postižené. Je mnoho jedinců, kteří mají i jinou složenou zkouškou, než-li z myslivosti. Má zcela potlačenou agresivitu vůči člověku. Nikdy na nikoho a na nic neútočí. Je vhodný hlavně do sportovní rodiny nebo do rodiny s dětmi a také k lidem, kterým nevadí závislost psa na členech rodiny, který neustále svého pána sleduje a následuje. Flatík je pes doslova závislý na rodině, aportující a plavající. Má velice rád děti a je k nim trpělivý. Velmi se upíná ke své rodině a je tak typickým představitelem rodinného psa. Když má dostatek pohybu, je bezproblémovým a klidným kamarádem do každého počasí. Vychovává se poměrně snadno, proto je vhodný coby partner i pro začátečníky nebo dokonce i odrostlejší děti a mládež. Snadno se motivuje pamlsky a je ochotný se učit snad cokoliv a s kýmkoliv. Má citlivou povahu a tomu také musí odpovídat spravedlivá a kamarádská výchova. Někdy má sklony k tvrdohlavosti, avšak důslednou výchovou tuto nevhodnou vlastnost je možné překonat. Častým zlozvykem je přehnané vítání všech návštěv a lidí, co na něj hezky promluví. Flat je spolehlivý, dobromyslný, milý, oddaný, přítulný a doslova pusinkující. Je to pes, který neustále vrtí ocasem a je dvacet čtyři hodin denně připraven na pohlazení, mazlení, hru či jakoukoliv práci. Hravost se ho drží i v pokročilejším věku. Je to příjemný a mimořádně kamarádský pes. S ostatními psy i domácími zvířaty nemívá problémy. Je vhodné jej od štěněčího věku na domácí zvířata zvykat a hlavně se zaměřit na ovladatelnost v lese a na poli. Přece jen, i když je to nyní zejména rodinný kamarád, po kterém není vyžadována práce loveckého psa, lovecký pud v něm zůstává. Nejsou to psi hlídači a takřka neštěkají. Jen někteří jedinci mohou být trochu ostražití a štěkotem ohlásí návštěvu, ale je to štěkot oznamovací, nikoli výhružný. Později dospívá. Až mezi druhým až třetím rokem věku se uklidní, jaksi „zmoudří“. Přesto zůstane veselý a velice komunikativní. Průměrný věk flata se pohybuje mezi 10 až 12 lety.
Patří ke zdravým plemenům, u kterého není třeba se předem obávat častějších genetických nemocí. Dysplazie kyčelních kloubů se u flatů sice objevuje, ale v naší zemi minimálně a je prozatím dostatečně potlačena. Srst na některých místech snadno plstnatí, proto je vhodné se na tato místa při česání zaměřit a hřebenem je projet alespoň jedenkrát týdně. Celkové pročesání psa postačí jedenkrát až dvakrát do měsíce. Hnědě, tedy játrově zbarvený flat je opravdovou raritou. Někdy se mu říká „hladkosrstý retrívr“ nebo také „plochosrstý retrívr“. FCI jej zařazuje mezi pracovní plemena a je veden ve skupině Retrieveři, slídiči a vodní psi, v sekci 2 Slídiči. Může bydlet v domě nebo celoročně venku, ale podmínkou je dostatečný pohyb a častá komunikace se svým pánem, či celou jeho rodinou. Klub se co do chovnosti snaží udržet zdravé, vyrovnané a typické jedince a chovatelská základna je prozatím na velmi dobré úrovni. Málo procvičení kynologové mohou flat coated retrívra vzhledově zaměnit s černě zbarveným howavartem. K výstavním účelům se flat zpravidla upravuje jemným zásahem zejména nůžkami.
Země původu: Velká Británie
Celkový vzhled: bystrý, živý pes střední velikosti, inteligentního výrazu, který se vyznačuje silou bez nemotornosti a plemenným typem bez přílišné vyzáblosti.
Charakteristika: všeobecně nadaný pes s vrozenými loveckými vlastnostmi, optimistický a přátelský, což ukazuje veselým pohybem prutu. Temperament: přátelský a klidný.
Hlava a lebka: hlava je dlouhá a krásně tvarovaná. Lebka je plochá a přiměřeně široká, má nevýrazný stop, který nikdy nezdůrazňuje obličejové rysy. Čenich je správně vyvinutý, nozdry jsou rozevřené. Čelisti jsou dlouhé a silné, schopné nést zajíce nebo bažanta.
Oči: středně veliké, tmavě hnědé nebo oříškově zbarvené, inteligentního výrazu (kulaté, vypouklé oči jsou velmi nežádoucí). Nejsou umístěny šikmo.
Uši: malé, dobře nasazené, visí dolů podle hlavy.
Morda: čelisti jsou silné, s dokonalým, pravidelným a úplným nůžkovým skusem, to znamená, že horní řezáky těsně překrývají spodní řezáky a rostou rovně z čelistí. Zuby jsou zdravé a silné.
Krk: hlava je dobře nesena na krku, krk je poněkud delší a suchý. Je symetricky šikmo vsazen do plecí, dobře přechází v linii hřbetu, což umožňuje snadný pohyb při slídění za kořistí.
Přední končetiny: hrudník je hluboký a široký s dobře utvářeným hrudním košem, na kterém se mohou volně pohybovat ramena. Pohyb předních končetin je pravidelný. Přední končetiny jsou rovné a mají dobrý kosterní podklad.
Trup: žebra jsou přiměřeně klenutá, krátká a široká. Měkký hřbet je vysoce nežádoucí.
Zadní končetiny: Jsou svalnaté, správně zaúhlené, rovné. Postoj je pevný, široký. Kravský postoj je vysoce nežádoucí.
Tlapy: kulaté a silné, prsty jsou sevřené a správně klenuté. Polštářky jsou tlusté a pevné.
Prut: je krátký, rovný, dobře nasazený, vesele nesený, ale nikdy není nesen nad úrovní zádě.
Pohyb: lehký, plynulý, přímý a vydatný při pohledu zepředu i zezadu.
Osrstění: husté, jemné až středně hrubé, ale kvalitní, přilehlé jak jen to je možné. Končetiny a prut jsou dobře osrstěné. Plné osrstění v dospělosti zvyšuje eleganci jedince.
Zbarvení: pouze černé nebo játrově hnědé.
Velikost: žádoucí hmotnost ve správné kondici, psi 27–36 kg, feny 25–32 kg. Žádoucí kohoutková výška, psi 58–61 cm, feny 56–59 cm.
Vady: jakékoliv odchylky od výše uvedených bodů musí být považovány za vady a jejich závažnost musí být vztahována podle stupně projevu vzhledem ke standardu.
Poznámka: psi musí mít dvě zřetelná normální varlata, zcela sestouplá do šourku.